お中元とは？いつ贈るもの？意味や時期のマナーを解説

Q1. お中元とは？

A. 日頃お世話になっている方へ、感謝の気持ちを伝える夏の贈り物です。 お中元は、親戚や上司、取引先など、普段お世話になっている方へ贈る季節のご挨拶です。

「いつもありがとうございます」という感謝の気持ちを品物に込めて伝える、日本の夏の習慣として親しまれています。

Q2. お中元の由来は？

A. 中国の行事と日本のお盆の風習が結びついたものとされています。 お中元の「中元」は、もともと中国の暦に由来する言葉です。

日本では、お盆の時期にご先祖様へ供え物をしたり、親族へ品物を贈ったりする風習と重なり、現在のような贈り物の習慣へと広まりました。

Q3. お中元はいつ贈るもの？

A. 一般的には7月上旬から7月15日頃までに贈ります。 お中元を贈る時期は地域によって少し異なります。

関東では7月上旬から7月15日頃、関西では7月中旬から8月15日頃までが目安とされることがあります。

迷った場合は、相手の地域に合わせるか、7月上旬頃に届くよう手配すると安心です。

Q4. お中元は誰に贈る？

A. 日頃お世話になっている方へ贈るのが基本です。 お中元は、両親や親戚、上司、恩師、取引先などへ贈られることが多いです。

ただし、一度贈ると翌年以降も続けることが多いため、無理なく続けられる相手に絞ることも大切です。

Q5. お中元には何を贈る？

A. 夏に喜ばれる食べ物や飲み物がよく選ばれます。 お中元では、そうめん、ゼリー、ジュース、ビール、コーヒー、果物など、季節感のある品物が人気です。

相手の家族構成や好みに合わせて選ぶと、より喜ばれやすくなります。 取引先へ贈る場合は、個包装のお菓子や日持ちする品物も選びやすいでしょう。

Q6. 時期を過ぎたらどうする？

A. 時期に合わせて「暑中御見舞」や「残暑御見舞」として贈ります。 お中元の時期を過ぎてしまった場合は、無理に「お中元」として贈らず、表書きを変えるのがマナーです。

立秋頃までは「暑中御見舞」、立秋を過ぎてからは「残暑御見舞」として贈るのが一般的です。

贈る時期に合った表書きを選ぶことで、相手に失礼なく感謝の気持ちを伝えられます。